「団塊世代のヤマセミ狂い外伝 ＃２９．」 １９６３年の奥沢中学校在学中に起きた色々な事件。

　当時の東京都もしくは世田谷区は理科・科学の分野で面白い試みを行っていて、世田谷区内の各学校から理科に関して得意な者を選抜し学校代表として毎週土曜日に玉川中学校に集め、科学に関するいろいろな英才教育を行っていた。

　何故か生物部に所属していたからか、自分もこのメンバーに選ばれ、隔週土曜日だか月に一度だか通ったのを覚えている。

　大井町線（当時）の等々力駅からテクテク長い道のりを歩いた記憶がある。今その道は車を運転していても片側1車線の狭く感じる用賀中町通りだが、当時はまだ宅地造成も完成していないセスナ機なら降りられそうな相当広い郊外のイメージのエリアだった。

　とにかく広い道で周りにはまだ殆ど何もなく、等々力の駅から距離にして１ｋｍ約１５分の道のりだったが、やたら長く感じたのを覚えている。一度など帰りの途中で夕立土砂降りに遭って全員ずぶ濡れになった記憶がある。

現在も同じ場所だと思うが、周りの景色は浦島太郎状態だ。Ｙａｈｏｏ画像

　この時に観た総天然色カラー岩波教育映画で「ミツバチの不思議な行動」が深く印象に残っている。

　ミツバチは蜜のある場所を探して巣に戻ると仲間に対して８の字を描いてその太陽との角度で蜜のある方向、８の字の大きさでその距離を教えているという内容だった。

　こういう動植物に関する情報は学校の理科の授業では教えてもらえないので、非常に魅かれたのを覚えている。いつかこういう動物の生活を自分でも観察して人に教えてあげたいと思ったのだろうか？それが今のヤマセミの生態観察へののめり込みに繋がっているのかもしれない。いや、これは最近冗談ではなくマジにそう考え始めている。

ミツバチのコミュニケーション図　Ｙａｈｏｏ画像

　この特別教育の最終回で各参加者が何らかの研究発表を行うという事に成っていた。

　奥沢中学から行ったメンバーで例のラジオ族のメンバーは、真空管のカソードの電圧を上げると何がどうなるか・・とか何とか訳の判らない発表を行っていたのを記憶している。

　オシロスコープと５球スーパーラジオが有れば出来るような内容だろうと勝手に想像していた。

　こちらはと云うと、その頃夏に成ると増えてきていた洗足池のアオコを研究しようと１人で「洗足池のアオコが増える理由」と云う事で、洗足池のプランクトンを採集して顕微鏡で観察してどんなものが居るかすべて絵に描いての発表を行った。

洗足池、あの勝海舟の夫婦の墓がある。

　まだ中学生のレベルではアオコの異常発生がその後環境問題になるだの、アオコ公害予防などまでは発想できず、動物系のプランクトンと植物系のプランクトンが居るという種類の羅列だけで終わった。

　しかし研究発表の最期に「この中のどれかが異常に発生しても、人間生活に影響が出ると思われる」とＳＦ小説を読みすぎたのか当てずっぽうでいい加減な事を書いた。

　それが妙に指導者に気に入られたのか、その後実際に洗足池のアオコの異常発生と繋がったらしく（実は都が保健所と一緒に調査中だったらしい）結構大きな賞を貰った記憶がある。

プランクトン画像例　Ｙａｈｏｏ画像

プランクトン画像例　Ｙａｈｏｏ画像

　しかし、最高のグランプリを獲ったのは八幡中学校のグループで、「ネムの木」やマメ科の「眠り草」が何故刺激を受けると葉を閉じたり開いたりするかの研究発表を行った。

　その原因が葉の付け根にあるヨウチンという部分に在るという内容だったのを覚えている。当時は優れたやつらが居るモノだと感心して聞いていたが、どうせ中学の先生が指導したのだろうと今に成って思う次第だ。

　こちらは完全に一人での研究だし、発表内容をまとめて奥中の理科の先生に見せても「フーン、色々居るんだ！」と言われただけだった。どちらかというと研究発表より、一人でもより多く上位の都立高校合格者を出す方に先生達は熱心だったのだろうか。

　奥中時代には大きな国鉄事故が２件もあった。１件は1962年転校して直ぐの頃、常磐線三河島駅構内で列車脱線の大事故が在った。

　その翌年３年生の１１月９日（土）には横須賀選鶴見駅附近でこれまた国鉄の大事故が起きている。

　両方とも発生時刻が夜の９時３７分と９時４０分と云うたった３分間の違いで起きているので良く覚えていた。

　鶴見事故現場は世田谷の東玉川からそう離れていないので、夜だったが自転車を飛ばして観に行った。しかし、其れこそ非常線が張られていて関係者以外は傍まで行けなかった。

　灯光器の光が無数にあってあちこち動くのと、やたらトラックが出入りしていたのを記憶している。

　それでも住宅街の路地をかいくぐって何とか傍まで行ったのだが、鉄や電気器具の焦げるような匂いと、もの凄い血の匂い、自分の鼻血や擦り傷の跡のかさぶたを剥いで流れるあの血の匂いの何十倍の匂いで怖くなってそれ以上近寄れなかった。

　東玉川に戻ったのは夜中の12時を過ぎていたので、叔母に酷く怒られた。しかし「明日は日曜日だし二度とない社会勉強だから・・」と言ったら「二度とあってたまるもんですかっ！」と大きな声が返ってきた。

　翌日従兄が友達とやはり自転車で傍まで行ったらしいが、とても近づけなかったとぶつぶつ言いながら帰ってきた。この事件は翌日のＴＶニュースでも盛んに流れたが、現在のようにＴＶの中継は無く、ニュース特報で流れる程度だった。

　この頃テレビを賑わした事件で印象深いのが「草加次郎事件」「吉展ちゃん誘拐殺人事件」だった。特に草加次郎事件は愉快犯的印象だったが、吉展ちゃん殺人事件は日本中のテレビの前の一般人視聴者が全員で探偵に成って刑事と一緒に犯人を追ったような印象がある。

　一方で１９６３年の暮れにはあのプロレスの力道山刺殺事件が起こっている。（１２月８日に事件が起きて１５日に死亡）事件の１２月８日は私の誕生日だったので良く覚えている。

力道山は小学生時代、小倉に来た時に観に行った。　Ｙａｈｏｏ画像

目の前でクサシギ！ I saw Green sandpiper very close in front of me at Kawabegawa river.

 いつもの通り川辺川でのヤマセミペアを朝からずーっと観察していると、目の前で他の種の野鳥の面白い生態も同時に観察できることがある。今回はカワセミの求愛給餌、引き続き交尾等を２回観察、撮影できている。もちろんこれは対岸なので６０ｍ以上離れているためあくまで記録画像でしかない。カワセミ以外レギュラーで生態観察できるのがセグロセキレイ、ハクセキレイ、キセキレイなどの熊本で石叩きと呼ばれるセキレイ類だ。

　大型種ではいつも同じ髙い樹の枝で休むミサゴ、カラス対トビのバトルなど。そんな中今回は目の前にクサシギが飛んできた。球磨川本流や熊本市内の江津湖で良く見かけていたクサシギだったが、今回は非常に近場で観る事が出来た。距離１５ｍか？
　

こういう角度で観た事が無かったので違う種かとも思った程。

こうしてみて初めてクサシギだと思えた。

非常に近いのにこちらの上下の迷彩柄と迷彩ネットを掛けた大型レンズに相手も焦点が合わなかったのかもしれない。

飛び立つ瞬間の主翼は非常に鋭かった。

意外に飛び出しはそうスピーディではないのにも気が付いた。

人吉街中４年目のヤマセミ。 We can always watch crested kingfisher flying Hitoyosi city.

 今回の第３次人吉撮影行は新しいカメラの機能・成果テストを兼ねてのドキドキの撮影行だったが、出遭いにくいヤマセミを相手にカメラテストを行えるなどこの上ない贅沢だと思う。関東でこんなことを言おうものなら、やっかみと妬みの嵐で総攻撃を受けかねまい。熊本県人吉球磨エリアにお住まいの方々は大変幸せだと思う。

　思い起こせば、４年前２０１０年の４月１日に八代駅前のミック珈琲店のマスター出水晃さんの「新庄君、ヤマセミは球磨川流域何処でんおる！」の一言でその気になって、それまで生で観たことがなかったヤマセミを追い求めて国道２１９号線を人吉まで探しながら上ってきたのだった。
　そうして、疲れ果てて諦めかけた夕方日没時に国民宿舎くまがわ荘の横の土手で架線に留まったハトほどのモノクロの野鳥を観たのが初めての生のヤマセミとの遭遇だった。あれからあっという間の４年間、今回の撮影行は非常に意義深いものになった。

　定期的に人吉を訪れ、相手を観察し、理解して初めて今までにはない生態、行動が見えてくる。同時に結果として今までにはないアングルでの画像が撮れる。これも縄張りが非常にはっきりとしていて何時行っても必ず其処に居るヤマセミは前回と同じ個体だという確信があればこそ自信を持って判断できる事。

　今日の画像は再び今回撮影した球磨川本流の街中のヤマセミの姿。自分のヤマセミのルーツになった場所で４年前最初の被写体、いわばモデル第１号のヤマセミ。

４年前の４月上旬と何も変わらずいつものように姿を見せてくれたヤマセミの雌。ほぼ毎朝この個体を観察している辻先生が「矢黒君」と名前を付けている。４年間通っているのに巣の場所が全然わからない。別に探そうともしないが近所だろう、今回はくちばしに泥がついていないので巣穴掘りは終了したのだと思われる。現在Ｐ６もしくは７辺りが欠損中。

ダイブではなく、顔見世が終わって架線からレギュラーの羽根休めの場所に戻るところ。

対岸をウォーキングされる方との交差シーンを撮影できるのも此処ぐらいなものだろうか？

もちろん超望遠レンズの効果でこういう画像になるわけだが・・。

自分でもこういったアングルでの画像は初めてかもしれない。

こちらは右岸堤防上で辻先生と連れ立って歩く我々を見下ろす「矢黒君」のつがいの相方。

　昨日昼にすべての観察・撮影を終了し機材を仕舞って熊本に向かったが高速の途中で雨になった。なんとラッキーな行程だろう？これもすべて矢黒神社のご利益と信じて疑わない。今回も大変お世話になった人吉、芦北の方々に感謝。収録画像を合計してみたら５０００カット以上になっていた、もちろんヤマセミだけではないがフィルム時代には考えられない量だ。自宅に戻って２～３日はパソコン前から動けまい、これも野鳥観察の一つの喜びではある。

　恒例、週末特集の「団塊世代のヤマセミ狂い」は帰京後、少しイレギュラーでアップの予定。

人吉のヤマセミのオスは求愛給餌用の魚獲りで大変！ Crested kingfisher is so much busy to get many fishes for courtship feeding.

　今回の人吉ヤマセミ観察・撮影行では明らかに求愛給餌の餌獲りでヤマセミ雄が非常に忙しいのを目の当たりにした。一方で産卵をするためだろうか、雌が行方不明・・と言っても何処か近所に掘った巣穴に戻っているのだとは思うがいなくなる場面が多かった。せっかく採餌してきた魚を咥えたまま必死にメスを呼ぶ雄の声が哀れだった。今回眼の前の雄は２０分近くも呼び続けてついに疲れ果てたのだろう自分で魚を食べてしばらく全く静かになってしまった。

　１時間ほどして雌が飛んできたときの雄の怒り様というか血相を変えた感じで雌を追いかけて行ったのを目撃した。ヤマセミを観察しているとその感情や気持ちがほんの少しだが判るような気がして面白い。今日は朝６時半から活動したが、９時頃からはいつもの川辺川にへばりついて観察を続けた。晴れてはいるものの、北風がものすごく強く河原はとてつもない突風が時々吹いて大変だった。

　おかげでほぼ終日、立ちっぱなしだった為か寒さも加わって疲れ切ってしまい、４時半に初めて車の中に座った途端、睡魔が襲ってきてそのまま爆睡状態に！人吉でお世話になっている方に連絡をせずに大変な心配をかけてしまい、捜索願いを出されてしまった。携帯の留守電の音で我に返ったが、時すでに遅く太陽はとうの昔に山の裏側に沈んでしまっていた。しかし終日ヤマセミと対峙できる幸せはここ人吉だけのものだろう。

朝一番の撮影は球磨川本流の人吉市内より上流部のヤマセミの採餌後の後ろ姿だった。

川辺川のレギュラー君

カラスやトビの襲撃を予測してコースをジグザグに飛んで雌の元に戻る。

この状態が一番トビに狙われやすい。

無事に雌に餌を上げた直後、雌はさっさと去っていく。

夕方暗くなる前にもせっせとダイブして餌を獲る雄。

人吉界隈で１日にヤマセミ５羽の個体観察。 I took photos of five different Crested kingfisher at Hitoyoshi city.

　人吉界隈のヤマセミ達は現在今まで３年間より遅めの繁殖活動に入っているようだ。市内から相当離れた巣穴掘りを行っていた個体は別として、車で１０分程度の範囲のエリアの個体はまだまだ求愛給餌、良くて交尾といった状況。２月の末に交尾を行った昨年の万江川の個体を考えると今年は冬の寒さの厳しさが多少なりとも影響を与えているようだ。

　しかしその万江川の個体は現在行方不明中。今まで盛んに目撃されていたエリアに河川工事が入ってしまいいつものペアが何処かへ行ってしまった。すぐ傍の崖に巣があったようなので少し心配している。此処のペア以外は順調に繁殖期に入っているようだ。

　問題は人吉城跡をテリトリーとしているファミリーだが、球磨川本流の中川原公園付近が長崎国体カヌー競技の会場になっているため川の中の大きな岩を除去してしまったようで、ヤマセミが子育てをする手ごろな岩が姿を消してしまった。どのような影響があるかまったく不明だが、環境変化への順応性の範囲内で有る事を願うばかりだ。

　今日の画像は朝６時から球磨川本流でつがいを撮影、いくつかのポイントをチェックしながら途中で今まで観察していない新顔の１個体を撮影。０９：３０から川辺川に移動、いつものペアを観察。この川辺川のペアは目視出来ない大きな木陰で求愛給餌が有った模様。１０：３０過ぎに遥か離れた３５０ｍ下流で交尾を行った。あまりの遠さに証拠画像しかないが、交尾の真似事をした模様。どうも完全に尾羽が交差していない不完全交尾のようでまだ練習中のようだ。

球磨川本流のペア、朝陽を浴びながら早朝６時半の語らい。

雌はＰ７もしくはＰ６欠損中なので再生には２週間程かかるだろうか。

メスが飛び去ったのち、架線上で場所を変えた雄。

強烈な朝日の中でムクドリが留まっているすぐ横に止まろうとランディング準備。

今まで撮影をしたことがない新たな個体。新しいテリトリーの住人か？

川辺川Ａポイントの個体雄。

上の個体が求愛給餌を行った後、」雌の元にはせ参じ・・・のようだ。

その１５分後、えらく遠くまで行って鉄杭Ｈ鋼の上で交尾らしき行動。時間は１０：３０頃。人吉界隈のヤマセミ交尾は大体この朝１０時前後が流行のようだ。あくまで過去１２例の撮影データによる。

※過去１２例のうち０９：００～１１：００が１０例、１５：００前後が２例。

ちょっと遠いけれどカワセミの求愛給餌。 Common kingfisher's courtship feeding.

　ヤマセミ観察中に対岸でキーキーッと盛んに鳴き飛び回るカワセミ。ヤマセミとカワセミは生活領域がダブっているのでこういう事には慣れっこになっている。熊本市の江津湖でカワセミの生態撮影を続けていらっしゃる清海さん程の綺麗な画像は望むべくもないが、一応春の季節感を表しているので恥を忍んで掲載させていただく事にした。

　例の自転車のブレーキ音の様なキキーッという独特の鳴き声と共に７０ｍ対岸縁をカワセミが飛んでいるのを目視出来たので、長玉で追いかけてみた。オスが餌を咥えてメスの元へ飛ぶところから視る事が出来た。

こんもりとした水際の植物の陰で求愛給餌。川辺川の対岸なのでこれが限界。

川辺川でトビが川魚を採餌する模様。 I took photos of black kite caught river-fish at Kwabegawa-river.

 １か月ぶりの人吉界隈でヤマセミを確認した所、まだ抱卵体勢に入っている様子はなくつがいで行動しているカップルが多かった。一方で他の種の野鳥は囀り、追いかけあいなど繁殖行動の一部と思われるアクションが多く目を離せない状況。

　そんな中、日ごろ邪魔者扱いされるトビが雨後で増水・混濁している川面でかすかに動く小さな魚を見つけ急降下、見事にキャッチした。こちらもその魚を目視出来ていたので、トビと同時にその魚をキャッチした気分になった。野鳥観察を続けているとだんだん視力が向上しているようだ。

　今日は２０１０年に人吉の国民宿舎くまがわ荘の前で生まれて初めて生でヤマセミを観る事が出来た記念日４月１日だ。ヤマセミを観察し続けてあれから４年が経った。今は人吉インターを出てものの１０分もすれば目の前につがいのヤマセミを目視できるようになった。もちろん時間帯にもよるが、コツコツと観察を続ける積み重ねの力は大きいと思う。

　ヤマセミやカワセミばかりが野鳥ではないと言われたこともあるが、一つの種に魅力を感じて深く観察・研究するのは決して悪い事ではないと思うが如何だろう？

川辺川中流域のこのつがいはまだ二羽で行動中。

左下に白っぽく見えるのが弱った小魚。

風下から掴み掛る姿勢！

ドボンとここまで水中に体を入れているとは思いもよらなかった。

体を平らにしつつ

大きく羽ばたいて

浮き上がった体の下にはつかんだ魚が・・・。

落とさないように掴み直しながら

両足で確実にホールド。これで一件落着。