アイサシリーズ その６．「コウライアイサのメスは面白い 」 Merganser series Vol.5. [Scaly-sided merganser Vol.２]

　オスのコウライアイサに常に従うメスは、何処となく自由人の面影を感じてしょうがない。一方で周りに対する警戒心はオス以上に細かく鋭いと思った。期間中いくども何かに驚いて飛び立つシーンがあったが、筆者の滞在期間後半にはこの珍鳥の見物人・撮影者の行動を観察して、コウライアイサがいつごろどちらの方向に飛び立つだろうか予測する事ができた。したがって予め３００ｍ程離れた位置で準備をし、しばし待機し、３羽がこちらへ向かって飛翔してくるシーンなどを狙った位置で撮影する事ができた。

　今回のコウライアイサ３羽は１羽のオスと２羽のメスの構成だったが、そのメスはどちらかが親で、片方は子供ではないかと思えるパターンが感じられた。しかし、正確には判らない。片方が割りに押すにくっついて行動するのに、もう1羽のメスは少し距離を置く傾向が強かったためそう見えたのかもしれない。

　ヤマセミも時にはつがい＋１羽の計３羽で行動するケースが秋から春の繁殖期にかけて見受けられる事がある。このヤマセミの場合は前年度の子供だったり、つがいの兄弟もしくは姉妹がカップルだった片方に死なれた場合、次のカップリングが成立するまでの間、つがいと行動を共にする事が多いようだ。なかには一緒に居るつがいの育雛・巣立ち後のケアを単独のメスがサポートする場面も確認できている。

　

陸に上がったコウライアイサ一家

オスが採餌中、二羽のメスは岩に上がって休憩中。親子に見えてしかたがない。

別に「あっち向いてホイ！」をやっている訳ではないと思うが、笑ってしまい一瞬レンズがズレて、彼女らが視野から消えた。

羽繕いは何故か一斉に行うのが不思議だ。

常に前を行くのが親なのか？はたまた正妻で後ろが二号なのか？プライベートに興味津々。

オスが他のカモを退かす際も一羽が興味深く見ている。追い払い方を勉強しているのだろうか？

すぐに降りて行き、傍に寄ったカモを真似して追い払うあたり、こいつは子供かな？とも思える。

駄々をこねて鳴いているのか、警戒して親に知らせているつもりなのか？とにかく元気！

アイサシリーズ その5．「いよいよ４種目コウライアイサ その１」 Merganser series Vol.5. [Scaly-sided merganser Vol.1]

 アイサ・シリーズ４種目はいよいよコウライアイサ。このコウライアイサは４年前からヤマセミの観察撮影で人吉に通い始めて４度ほど鹿児島県のさつま町へチャレンジしたものの、４度とも出遭えず悔しい思いが続いていた。幻の珍鳥ということで自分の野鳥観察歴の中でも印象深い野鳥に成りかかっていた。

　そのコウライアイサにこの冬何度も出遭えることになった。これもいつも詣でている矢黒神社のご利益だろう。４年待った甲斐があったというものだ。血眼で野鳥情報を訊き鬼のように探し回っても出遭えない相手が、気が付けば向こうから逢いに来てくれるという、これも自然生物ならではの不思議なのだろう。

　最初は昨年１１月下旬、オオハクチョウが飛来していると言う情報をちょうど現場で聞き、撮影をする少し前だった。いつもの通りヤマセミの生態観察・撮影をしている目の前を何度も往復する３羽の変わったカモを追い写していたのを、その１週間後にパソコンでチェックしていてそれがコウライアイサであるのを初めて知ったのだった。

　それまで見たことがなかった野鳥の画像というものは、シャッターを押していても、情けないことに実は確認するのはずいぶん後だったり、すっかり撮影したこと自体を忘れてしまっていることが多いのだ。今回もヤマセミの生態画像ばかりチェックし、ほぼ完了した時点で「何か面白いものが写っているだろうか？」とその他画像をチェックしていてコウライアイサの３羽による追い込み漁などが写っているのに気が付いたりした。

　じーっとしている野鳥には興味をそそられる事が少ないのは私の昔からの癖なのだが、空を飛んでいなくても、具体的に何かをしている、たとえば採餌行動、繁殖行動、縄張り確保行動などには我を忘れてレンズを向けるので、撮影後パソコンで画像をチェックしてみると、撮影時には思いも付かなかった意外な生態が撮れている事がある。きれいな画像や、野鳥の特徴が判り易いアングルでの撮影に心掛けるより、「この動きは一体何をしているのだろう？」の撮影に心掛けている成果だと信じたい。

　今日からのしばらくは、このなかなか出遭え難いコウライアイサの生態を報告してみたい。まずはオスから、その胴体側面の独特の灰色や黒の鱗状の斑紋に注目したい。

陽の光、向き、川の流れなど背景の色でいろいろ変わる側面模様の見え方。

対岸でじーっとしている時ではなく、こちら側に寄って来た際に良く見える。

正面から見たオスの画像。葦の茎に重なっているが雰囲気は判りやすい。

後ろからの画像のほうが紋様は良く見える。

カワアイサなどに比べてもくちばしの赤が鮮やかだ。

一度見ればもう二度と見間違う事はない独特の容姿を持つ野鳥だ。

アイサシリーズ その４．「ミコアイサは超ユニーク ２！」 Merganser series Vol.4. [The smew is super unique 2！]

 水中から再浮上する画像は如何だったろうか？カイツブリやカワウなどが同じような事をしたときに実際撮影してみれば、如何に難しい撮影であるかお判り頂けるだろう。「言うは易く行うは難し」、英語で言うならEasier said than done だ。※１９６３年ころＴｈｅ　Ｅｓｓｅｘというグループに同名のヒット曲がある。 YouTube= https://www.youtube.com/watch?v=J07i2szfthg 

　団塊世代で中高生時代洋楽が好きだった方なら一度は聴いたことがあろう。あの坂本九ちゃんのスキヤキ（日本名＝上を向いて歩こう）の全米ＮＯ．１を蹴落としてトップになった曲だ。
　話が飛んでしまったが、今日はこういった曲に乗って空を飛ぶミコアイサを特集してみたい。

　今回のミコアイサは人吉盆地で１年前の観察時のもの。いずれも他のカモたちが注目していて人気者だったのだろうか？必ず同伴者というか伴走して飛ぶ仲間がいたのが印象的だった。一度はヒドリガモが先導。二度目はオカヨシガモが後ろを護衛していた。

　しかし、こうして上空を数回大回りで旋回した後の着水が信じられない方法だった。マガモやコガモなどは水平に両足を前に出して滑り込むような形で着水するのだが、このミコアイサは高度１０ｍほどから、まるで物が落ちるようにカモたちの群れのど真ん中に、ボッチャーン！と落ちて来るのだった。

ヒドリガモに先導されて飛び立ったミコアイサ。

今度はオカヨシガモを引き連れてのフライト。

確かにミコアイサは白くて可愛いユニークな野鳥だが、やはり筆者の野鳥に対するコンセプト「野鳥と航空機は飛んでいる時こそ美しい！」そのままに、飛んでいる時のミコアイサはさらに美しいと思う。まるでどこかの優秀な美大生が考えた作品のようだ。

　

アイサシリーズ その３．「ミコアイサは超ユニーク！」 Merganser series Vol.3. [The smew is super unique！]

 その異様とも思える容姿から「パンダガモ」とも呼ばれるミコアイサ。これは意外にも東京の皇居のお堀で観られる事がある。それもわりに頻繁に。そのお堀も皇居の奥深くではなく、馬場先門（ばばさきもん）やカルガモのお引越しで有名な三井物産脇の大手堀だったりする。

　それ以外はカワアイサと一緒に富士山麓田貫湖にこの冬はいた。昨年は南九州人吉盆地で二度ほど見かけた。その際は潜水して採餌する様を２時間ほど土手の上から観察できた。その際あることに気が付いたのだ。水に潜る際の画像はいくらでも撮影出来るが、再び浮上してくる際の画像がなかなか撮り辛いので、何かヒントは無いかと観察した。

　基本的に綺麗な流れなので、水深５～６０ｃｍになれば白いミコアイサの姿が見えるのだが、それがどこに再浮上するか判らない。しかし、実は潜っているミコアイサは浮上する際、プクプクと泡を出しながら顔を出すことに気が付いた。

　そこで、潜った所から１０ｍくらいを目処に、泡を捜したら、直ぐに浮上ポイントを当てる事ができたのだった。今日はその泡を頼りに浮上する場面等を入れて主に水面上の画像をアップしたい。

この向きでミコアイサを見てしまったら、暫くは笑いがこみ上げてきて仕方が無かった。本当に地球上の生き物だろうか？神様は本当にユニークな生き物をお創りになったものだ。

他のカモ類と比較するとその大きさが判ろう。

まずは川上に向かって泳ぎ、

せーので潜り始める。

このあたりは、カイツブリやウ等とも一緒。

色が白いだけに、浮上の場面を押さえずには帰れなかった。曇りの日で助かった。

吐き出す気泡を頼りにカメラを向ける事７～８回で正面に捉えられた。

この浮上シーンは我ながら上手く撮れたと思う。こう云う事に神経を使うのは一種のビョーキか？

鼻チョーチン下げている訳ではない。採餌は失敗だったのか？残念。

明日以降に飛翔シーンをまとめてアップする予定。

アイサシリーズ その２．「カワアイサ」 Merganser series Vol.2. [Common Merganser]

 　根室の花咲港でのウミアイサの採餌行動まで画像紹介したが、今日はカワアイサ。過去南九州人吉球磨エリアと富士山麓西側の田貫湖で確認・撮影出来ている。

　カワアイサのオスはどちらかと言うと非常にスマートな体つきで首から頭は非常に濃い緑色に見えた。光の具合では真っ黒に見えるが、濃い緑色の方が近いような気がする。一方メスはコウライアイサのメスに頭の感じは非常に良く似ているが、くちばしの色がオス・メス共に濃いエンジ色と言うか赤茶色でコウライアイサのような鮮やかな赤い色ではない。

　気のせいか、田貫湖で視た小群はオス２羽メス４羽で縦一列で並んで泳ぐような気がした。警戒心が強いのは確かで、人の居ない方居ない方へと静かに移動する。朝方は狭い入り江に居たので撮影出来たが日中は田貫湖のど真ん中に行ってしまい、デジスコでもない限り撮影は無理だった。

　実は２年前に田貫湖でこのカワアイサを撮影していたのだが、まだその頃はカワアイサという肉食系の水鳥の存在を知らなかったのでたいして気にしていなかった。ということはほぼ毎年田貫湖に来て居たという事だろう。

　今回南九州に滞在中コウライアイサと時々一緒に行動していたので、似たモノ同士仲間意識があるのか？と一瞬思った。

カワアイサ、オス

カワアイサ、メス

田貫湖でのカワアイサの小群

カワアイサのつがい

カワアイサの小群　田貫湖

カワアイサのオス　人吉球磨エリアで

人吉球磨エリアでカワアイサのオス

やはり頭部はグリーンぽいオス。

　

　

アイサシリーズ その１．「ウミアイサ」 Merganser series Vol.1. [Redbreasted merganser]

 ちょうど、昨日今日の様な猛烈な暴風雪に北海道東部が襲われた時、ちょうど１年前根室に滞在中だった。道路はメイン街道の国道４４号線が危険の為封鎖され根室から市外に出られず２日間通行止めになった。しかし４輪駆動でスタッドレスを履いたレンタカーでナビとそれまでの経験値から、根室半島の南側の通れる裏道を走って花咲港に行ってみた。

　花咲港は南の太平洋に面した５０ｍ以上の崖の下の港だ。ひょっとすると猛烈な北風を避けて海鳥が居るのではないだろうかと思って行ってみたのだ。途中４ヶ所の地吹雪ポイントを越えて花咲港への下り坂を降りて自分の考えに間違いが無い事を確認したのだった。何と港の中の船だまりの周囲は色々な海鳥が呉越同舟風をよけて集まっていた。

　コオリガモ、シノリガモ、ウミアイサ、上空にはオオワシ、オジロワシ、約２０種以上の海鳥がまとまって鳥類動物園と化していたのだった。まるで小さい時に読んだ物語に出てくる海賊の隠した宝物の洞窟に入った感じだった。

　もう、我も居ない港湾の広い岸壁をレンタカーでゆっくりと周ってウインドウを開け間近に居る海鳥を順に撮影し、ホンの１時間でもの凄い収穫を得ることが出来たのだった。北風暴風雪の際は是非根室界隈に行くべきだろう。晴れた風の無い穏やかな日に根室半島を何周しても、これだけの成果は挙げられまい。予想外の出来事だった。風の強い時の野鳥の生態を学ぶ事が出来た。

　で、この時に出逢ったのが今日のウミアイサのオスとメス。つがいなのか否かは良く訊かなかったが、他に居なかったので夫婦なのだろう。それぞれが港の中で採餌し、こちらが１枚欲しくなるようなヒラメを獲っていた。それも何度も。しかし飲み込み難いのか、随分長い事咥えたまま泳ぎ回りカモメに何度もさらわれそうになっていた。

　

この行為が何を意味するものか不明だが、単なる背伸びか？

非常に派手な野鳥だと思う。コウライアイサにも負けちゃ居ない。

割に小振りなヒラメ系の魚をゲットしていた。

イチニのサンで飲み込んでいた。視ている内に３回採餌していた。花咲港の海底は一体どうなっているのだろう？

こちらがつがいの相方と思しきメス。

このメスが捕らえた獲物は大きかった。

横幅が広いので、飲み込めない。

暫く咥えたまま泳ぎ回っていた。ちゃんと飲み込めたか否か確認はして居ない。