原宿の駅から表参道を通って青山三丁目までの道の途中にはアメリカ的というか、そのころの日本にはまだなかなか無かったアメリカの香りのするお店が点在していた。当時は「Ｍａｄｅ
ｉｎ ＵＳＡ」という日本の若者達の文化風俗に大きな影響を与えたムック本がまだ出る前だったが、アメリカ文化が徐々に都心にも浸透し始めていたころだった。それまでは在日米軍のキャンプを中心に横須賀だの厚木だの立川界隈からその文化・風俗が国内に入ってきていて、スターズ アンド ストライプス（米軍星条旗新聞社）に近い六本木程度が都心でアメリカの匂いを感ずる事ができる数少ない場所だった。
六本木のスターズ＆ストライプス新聞、１９８５年日航ジャンボ墜落の日付
その六本木以外でアメリカ文化の最初の波が浸透し始めたのが青山だった。１９６４年の東京オリンピックが始まるまでは、国立代々木競技場はワシントン・ハイツという米軍住宅だった。したがって既に其の頃から表参道界隈にアメリカの匂いのするお店が少数ながら在ってもおかしくは無い。それが１９７０年銀座にマクドナルドの店頭販売店第１号がオープンし、１９７４年に日本におけるファミレスの第１号店デニーズが横浜上大岡のイトーヨーカドー店内にオープンするや、一気にアメリカ文化が日本に入ってきた、青山は其の中心に在ったと言って良い。
その青山に本社を置き、通りのあちこちにＶＡＮの看板を掲げたビルを配し、街ぐるみで「ＶＡＮ ＴＯＷＮ ＡＯＹＡＭＡ」と称した石津謙介社長の目論見は、直感的なマーケティング感覚とでもいうのだろうか、見事なものだったと思う。アメリカ文化の浸透の波を見事に捕らえたものと言って良いのではないだろうか？
銀座三越の１階にマクドナルドが出来た！ホコ天開始と相乗効果で休日は凄い人出！
１９７４年横浜・上大岡のイトーヨーカドーの１階にデニーズがオープンした。
其の表参道から青山三丁目に向かう途中に、ユアーズという非常にアメリカっぽい高級なスーパーマーケットが在った。青山三丁目近くにもピーコックというこれまた庶民派のスーパーマーケットがあるが、ユアーズは少し趣が違っていてよりアメリカっぽかったし、まず外人のお客、そうして日本の芸能人の常連が多かった。入口のペーブメントには、こうした芸能人たちの手形やサインが、本場アメリカロサンゼルスのチャイニーズ・シアターのように型押しされていた。扱い商品は輸入雑貨、食品などが主流でスープ、缶詰、紅茶・珈琲、外国タバコ、クリスマス時期には飾りつけ用品などが豊富で、週に一度は必ず様子を見に入っていた。
輸入食品のデザインは外国の匂いがした。英字プリントの段ボール箱を一杯貰った。
実はこのお店に頻繁に行った理由は、このお店の中ほどにカウンターの軽食スペースが在って、パスタやサラダ、サンドウィッチ、それにマクドナルドなどとは違う本格的なハンバーガーを食す事ができたから。今で言うならばＫＵＡ
ＡＩＮＡのハンバーガーが近いかもしれない。
本物のハンバーガーは憧れのランチだった。
勿論クリームソーダやミルクセーキなどは定番のメニューだった。で、このカウンターで飲食物をサーブしていたコックが行実（ゆきざね）君と言って世田谷の奥沢中学校のクラスメートだったので、週に一度はランチを此処で摂っていた。彼が作ってくれるスパゲッティ・カルボナーラはＶＡＮの女子社員たちに好評で、本当かどうかは知らないがハンサムな彼には追っかけも居たと言う話だ。
ユアーズの飲食カウンターは明るくてこんな感じだった。今言うならイートイン？
この並びにはＶＡＮの企画や製作の入っていた第２別館と言う建物も在った。東光ストアという東急系のスーパーの２階だったと思う。今は在るか否か不明だが其の隣辺りに自転車や小さな靴屋さんがあった。後年ＶＡＮが会社更生法を申請して事実上の倒産という事になり、個人的にも残務整理で出勤していた頃、たまたま探し物でこの靴屋に入った時、先客に角川映画の「野生の証明」に出ていた女の子が、お母さんと一緒に店内に居た。学校で履く靴なのか普段に履く靴なのか、品定めの最中母娘でもめていたのだろう、いきなりお母さんにどれが良いか？と訊かれた。迷わず「履くのは本人なのだから本人が気に入ったので良いのでは？」と答えたら「ほーらねっ？」と其の女の子がにっこり笑ってこっちを見た。彼女の名前は薬師丸ひろ子。後で訊いたら彼女の家族はちょうどＶＡＮの別館３５６ビルの裏手に在る青山の公団アパートに住んでいたらしい。
２４６青山通りのＶＡＮ第二別館、企画と製作に良く行った。
有名になりかかっていた薬師丸ひろ子と、母親同伴の靴屋さんでの接点があった。
こういった、当時の青山通りを思い浮かべながら１９７３年の頃を振り返ると、意外にもまじめな自分が居た事が良く判る。宣伝部販売促進課での仕事は、まずウエスタンに造詣が深かった安達さんのサポートから始まった。彼はそれこそＶＡＮの生命線と言われた、販売促進ノベルティの事実上の管理者だった。つまりＶＡＮのファンにとってはお宝・販促グッズの倉庫番。同時にヴァン・ヂャケットにおいて、其の得意先を全て知っている全社中で数少ない人間の一人だった。いわば実務のオーソリティだった。
営業部門の社員は当然自分の担当得意先を把握しているので、得意先の窓口担当者の趣味志向、下手をすれば私生活まで詳しく知っていたりする。しかし自分のテリトリー以外に関しては、有名どころは知っていても全店を知っている訳ではない。
ところが、販促課の安達さんは全国の得意先の名前と所在地・担当者名は全て知っている。何故か？それは春夏に一度、秋冬に一度行われる全国販売促進キャンペーンの参加受付と販促ツールの発送を全て一手に引き受けているからだった。北は北海道・稚内のＹｏｕｎｇ７０７から南は沖縄の那覇にあるリウボウ百貨店まで、間違いなく販促ツールを期限前日までに届けなければいけない。販促ツールは全て有償でお店に販売するものだけに、そういう意味からもお客様な訳だ。つまり、安達さんが風邪で休むと全国キャンペーンは大変な事になってしまう。
配送は晴海の丸正運輸という会社が一括して行っていた。今のように宅配便などは存在しないので、北海道や沖縄といった遠隔地への必要日数は今の倍以上掛かっていた。郵便での発送もまだ郵便番号自体が事実上活用されておらず物流に関してはこういった丸正運輸のような中小の商店的運送屋さんが中心だった。
この丸正運輸の人が毎日のように、安達さんの所に発送の付け合せに通って来ていた。其の横でシステムやら配送チェックやらを手伝い始め、毎日残業が続き気が付いたらあっという間にベルトコンベアに乗せられたような感じでＶＡＮの販売促進課の仕事に入っていった。
まだ晴海で丸正運輸は頑張っているようだ。
当然新入社員だから、安達さんの横でキャンペーン全体の仕組み、販促物のお知らせの方法、得意先からの注文の受け方、注文リストの作り方、丸正運輸への配送リストの作り方、それぞれ全部のチェックの方法、お店からの着確認の取り方、変更の処理・・などなど。それまで一覧表だの伝票だの電話の受け答えなど、生まれてこの方一度もやった事のない新人シンジョー君は暫くの間、来る日も来る日も毎日が別世界だった。
販促物の物流倉庫には頻繁に出かけた。
部屋で椅子に座っていては仕事にならない施工関係のスタッフは、日中ほとんど外出している。出先表には関東エリアの地方都市が幾つも書かれていた。都内は勿論の事、高崎、宇都宮、甲府、横浜、大宮、千葉。一日中部屋に居るという事は、体がどこかおかしいと見ても間違いではないような感じだった。つまり何を言いたいかというと、彼らが部屋にいない間電話番は新人の仕事だったという事。勿論電話の相手はお互い初めて声を聞く相手だ。そこで「新米です、宜しく・・」などと挨拶をしていては、相手も不安だろうし、誰か話の判る奴に替われと言われてしまうに決まっている。此処で安達さんの横にくっついて全国のお店と担当者をオウム返しに覚えた成果が出るのだった。
「おはようございます足利のシャイン様、いつもお世話になっております。キャンペーン・グッズ、２セットはもう届いたでしょうか？いつもお世話になっております安達の後輩で、配送を担当した新庄でございます。」と名乗ると大概は「あー、いつも有難う！きょうはキャンペーンじゃなくってお店のディスプレイの件で池田キャップに用なんだけれど、いる？」とスムーズに話が進む。
当時はまだ黒電話だった。
この辺りの受け答え、言葉遣いは横浜の藤棚商店街の徳島屋酒店で丁稚奉公した経験が非常に役に立った。販促課の誰も教えてはくれなかったが、この電話で話をするお店の得意先とは、遅かれ早かれ内見会という次期商品見本市・注文受付商談会場で、直接出遭う公算が高いと踏んでいたのだ。
