幾度もこのブログでレポートした通り、今年の4月後半の戦場ヶ原探鳥行は猛烈な寒さと強い風に翻弄された。広い戦場ヶ原湿原の方から木道（=自然研究路）に向かって吹き付ける風に耐えるには、いつもより数枚厚着をし、なおかつウインドブレーカーが必須だった。
早朝日の出の時刻は時折雲がかかって日当たりもない時間があった。そんな中誰も居ない木道を進み、アカゲラを撮影、ノビタキも数羽撮影して戻っている途中、対岸のカラ松の樹の上にキレンジャクの姿を発見！
いつもであれば鈴のようなきれいな鳴き声で気が付くのだが、風下の湯川の樹上に居られては全く声は聴こえなかった。全く偶然、キョロキョロする観察力の賜物だったようだ。
戦場ヶ原でキレンジャクに遭遇できる頻度はそう多くないのだが、筆者は割に遭遇出来ていると思う。数年前は珍しくヒレンジャクの群れにも遭遇できた。
戦場ヶ原と言えばノビタキ・・と言われるほど、ノビタキは象徴的な野鳥だ。筆者は10年以上前から戦場ヶ原に通い、夏羽で真っ黒な頭をしたノビタキは普通に観て来たが、ヤマセミの観察で通った人吉市周辺では春・秋の渡りの最中のノビタキしか見ていないのでいずれもゴマ塩頭が多かった。
4月末の奥日光は早朝雪がパラつき、日中は草原に居てゴーッという音を立てた強風の中、体感温度がマイナスに近いのではないだろうかという寒さの中で野鳥観察を行ったが、広い湿原サイドには数少ないノビタキしかいなかった。で、木道を進んでいくとくぼ地のような樹木に囲まれたポケットのような場所にいっぱいノビタキがたむろっていた。風を避けていたらしい。
あれから10日ほど経った今はさらに多くのノビタキが戦場ヶ原に居る事だろう。
コロナ禍の連休、昨年に比べて人の出が数倍になっているという。相変わらず行楽地に向かう高速道路は渋滞し、気候急変で吹雪になった山岳地帯では遭難が相次いでいる。あれほど雪が無い！すわ噴火か？と野次馬メディアを騒がせた富士山も連休の今は首都圏から見れば真っ白だ。
電車から見た都心は人も車も非常に少なく、まるで1959年スタンリー・クレーマー監督、グレゴリー・ペック主演で上映された映画「渚にて」の１シーンを彷彿とさせるような状態だった。
しかし、週末恒例の研究所通いから戻り、いつもの野川へ愛犬散歩に行って驚いた！ガラガラの都心と比べて人の出のなんと多い事。普段平日走ったり野鳥観察をする野川公園～～武蔵野公園エリアは殆ど人が居ないのだが、昨日の午後3時、まるで都心の休日公園状態！もちろん公園ではあるのだが遊具や売店などは一切なくトイレも300mに1カ所程度の森林公園に近いのだが、一瞬、此処は何処？テーマパークか？状態だった。
アウトドアショップやホームセンターのレジャー用品売り場で購入した簡易テントやグランドマットを広げ、寝転んで「アウトドアごっこ」を楽しむファミリーで一杯だった。それも購入した値札やタグを付けたまま・・・。
そうして喧騒の野川公園から住宅街を戻る際、一羽のツバメに遭遇した。鳴き声ですぐに判ったのだが電線に留まっている姿をコンデジで撮影しようとカメラを向け、いつも野鳥にするように手を振ったら、何とこちらへ飛んできて頭上3m程を尾羽を広げてホバリングするようにゆっくりと2周した。
ツバメは幼鳥が巣立つと、その幼鳥の後ろにぴったり付いて飛行訓練を行う。これは住宅街だろうが商店街だろうが、人が往来する道路上でも平気で行う。
まるでその時の親鳥のように筆者の頭上を三周してまた電線に戻ったのだ。で、ジーッとこちらを視ている。とても不思議な気持ちになった。一体何だろう？画像は捨てて片手でコンデジオートで撮ったのでピンボケも甚だしいがご容赦願いたい。雰囲気だけ判って頂ければ嬉しい。
先週の奥日光戦場ヶ原ツアーの4種目はウグイス。10日前に公開したネット上の写真集サイトPHOTOPRESSOの「明治神宮 100年の杜 野鳥」でも一見開きで紹介したが、ウグイスは通年で日本中の殆どの所で観察できる。
それにしても標高1400mの高山湿原「戦場ヶ原」にまでいて囀っている事が筆者的には意外だった。しかし思い返せば、実は2010年頃から休暇村日光湯元付近で5月の連休後にウグイスが数羽囀り競争をしているのに遭遇したことがあったのだ、すっかり忘れていた。湯元の宿泊施設街のヤブだったが、湯川沿いの自然研究路の木道で啼いているのに出遭ったのは初めてだった。
木道脇の笹藪は結構まばらで、その中を移動するウグイスは丸見えで後を追いやすかった。そのうち明るみに出てくるだろうと思い待っていたら、案の定期待に応えてくれた。
4月29日から始まった今年のコロナ過でのゴールデンウイーク。昨日5月1日の朝8時前頃の都心から地方へ向かう主要高速は皆事故や渋滞で大変だったらしい。
現在のように人が運転する車だけでこれだけの混乱なのだから、現在各メーカが開発中の自動運転の車が混じる様になったら、速度超過違反などは当然車自体がシステム的にしないだろうから臨機応変な渋滞解消スピードアップが出来ず、渋滞が発生するだろうし、人間が運転する車の自動運転車に対する嫌がらせ、勘違い運転で接触事故が増え行楽地へ向かう高速道路は今以上に大混乱になるのではないだろうか？
以前、知り合いのその手の開発者に話を訊いたところ「絶対にそういうことは起きません！」と言い切っていたが、個々の例を上げたら黙ったので怪しいと思っている。
で、今日の話は72歳の団塊爺が東京・三鷹から日光へ片道150㎞の野鳥撮影に車で往復した話。野鳥＝早朝がねらい目、車も日の出前の都心通り抜けがねらい目、これらの事から三鷹を出るのを早朝4時にしてみた。今日はその実施レポート。
団塊世代爺の筆者は、毎日愛犬散歩で日の出前には目が覚め、6時前には家に戻るというルーティンの生活を繰り返している。それが功を奏したのか、いつもより1時間早い行動は何のストレスも感じなかった。
何処ででも出遭うエナガに日光へ行く途中の日光道の日光口パーキングエリアで出遭ったが、何故か普段より動きがのろく、一所にとどまる時間が長かった。要は撮影しやすいという事なのだが、その理由を調べたら大好物のアブラムシを採餌しているというのが理由だった。
若葉の季節、紅葉系の新芽に付くアブラムシは固まっていることが多いので、エナガなど野鳥たちにとっては大切な食材なのだろう。
もちろん独特のぶら下がり採餌もあったが、口いっぱいにアブラムシを頬張って枝から枝へ飛ぶ姿は初めて見たような気がする。
