販促倉庫で「自分の気持ちと価値観の急速な変化」に驚き、憧れだったＶＡＮのノベルティ・プレミアムに対する見方が１８０度変わってしまった後、仕事の場としてのヴァン ヂャケット株式会社のデスクワークはやっと一人前の販促プランナーとして再スタートを切った様な感じだった。
そうして６月も半ばになったある日、直上司の軽部ＣＡＰに呼ばれた。「おい、シンジョー仕事だ。」
秋冬のＶＡＮキャンペーンのノベルティやプレミアムの配送サポートの話だと思ったら、そうではなかった。ＶＡＮブランドの販促キャンペーンに引き続き、其の弟分のＶＡＮＭＩＮＩ、ＶＡＮＢＯＹＳのキャンペーンをやるのだという。しかも、シンジョー一人でやれと言う。まだ入社して２ヵ月半しか経っていない新米だよ？７月にならないと正式社員として認められていない、まだ見習い試用期間なのだよ？何処の会社に大事なブランドのキャンペーンを新入社員に任せる会社があるというのだ？最初はまじめにからかわれていると思った。
4月入社から7月1日までは他の企業同様、見習い採用期間だった。
しかし、具体的に予算は７００万円だと金額まで提示されては、それ以上疑うわけには行かなかった。７００万円と言っても１９７３年の７００万円だから、２０１４年の今の価値に換算すれば２．５００万円程度にはなる。
２つのブランドだから半々で割れば３５０万円という事になるが、そんな簡単なものではないだろう。えらい事に成ったと思いつつ、其の責任の重さと同時に「任された」という名誉感でものすごいファイトが沸いたのを覚えている。
物価の上昇程度はジャンルにより40年間で10倍に成ったものもある。たとえばラーメン、当時１杯１００円は高いほうだったが、今や一杯１０００円のラーメンは珍しくない。
さー、一体何から手を付ければ良いのだ？まずは企画書・骨子をまとめなければいけないとは思うのだが、勿論大学でそんな事は一度も教わった事はないし、入社以来、一度も教わった事も考えた事も無かった。其処で過去のＶＡＮブランドの販促キャンペーンの企画書を片っ端から見せてもらったというより、黙って書架からファイルを探し出して読みまくった。まだコピー機など存在しない時代だ。建築パースも企画書も皆手書きで青焼きの時代だ。
キャンペーンのファイルは８冊ほどあったが、毎日夜遅くまで読みふけってメモを取った。この時期毎晩自宅に戻ったのは夜１２時を回っていたかも知れない。
しかしファイルされた企画書はどれも非常に判りやすく、毎回のキャンペーンについて何をどうすれば良いのか理路整然と段取って書かれていた。皆筆跡は同じで非常に読みやすい字体で、立案者は全て軽部ＣＡＰのものだった。今でも軽部ＣＡＰはこの手の企画畑の天才だと思う。此処で学んだ事は其の後広告代理店の世界に入ってからも充分通用したし、いかにも広告代理店発行の「企画書の書き方」などというハウ・トゥー書物より、はるかに優れていると言って良い。何故かというと、要は５Ｗ１Ｈという企画書の大原則がシンプルに明記されていたからに他ならない。簡潔明瞭の企画書作成法は此処で覚えた。
１週間ほどこれらの企画書を読み込んで、思った事がある。キャンペーンを行うＶＡＮＭＩＮＩ、ＶＡＮＢＯＹＳの営業実態・ビジネス規模、つまり両ブランドのマーケティング事情を知らなければ、何をどうすれば良いかまるで判らない。其処で軽部ＣＡＰに営業担当者に話を訊きたい・・・と申し出た。何処にお店が在って、其のお店がどれだけ売り上げていて、競合ブランドは何処で、其の競合はどのような販促キャンペーンをやっているのか？過去において販促に繋がる活動は何が効果あったのか・・。知っておきたい事だらけだった。
其処で、軽部ＣＡＰはＶＡＮＭＩＮＩとＶＡＮＢＯＹＳ双方の営業部署の課長に連絡を取ってくれたが一人で行ってこいと言う。営業部門は本館から２５０ｍ程表参道の方向に行った３５６別館にあった。一人で見ず知らずの営業部門本部へ行く時はさすがに緊張した。そうして思ったとおり営業部門の一同は手ぐすね引いて待っていたのだった。
実質上のヴァン ヂャケットの心臓部は北青山３丁目５－６に在った３５６別館だった。紙焼きを並べてスキャンしたので見難いが、ご容赦を。
３５６別館の２階に上がると、だだっ広い営業部の隅の方にＭＩＮＩ ＢＯＹＳ営業部があった。ＶＡＮＭＩＮＩとＶＡＮＢＯＹＳは別々に課が存在しており、ＶＡＮＭＩＮＩが山田課長、ＶＡＮＢＯＹＳが大隅課長で二人とも立派な髭を蓄えていた。その上に部長として月居さんという温厚な方がいたが、この課長二人は血の気も多いようで、上から目線でモノを喋る当時典型的なモーレツ社員だった。
新入社員のシンジョー君は格好の弄り材料だったのだろう、それぞれ部員が周りを取り囲む中でガンガン言われてしまう。「どうなんだ？販促はＭＩＮＩ・ＢＯＹＳをどう考えているんだ？」それまでキャンペーンなどという販促活動をやってもらえなかった鬱憤をこの新入社員にぶつけたのだろう。
３５６別館の熱気は宣伝や販売促進と違う次元だった。 ＶＡＮＳＩＴＥより
特にＢＯＹＳの大隅課長の突っ込みはネチネチいつまでも続き、何か質問をしようとしたり、考えを言おうとすると言葉をさえぎり、重ねて畳み掛けるようにモノを言う。いわゆる古いタイプの熱血漢で最初に気合と恫喝で自分のペースに引き込もうとでも思ったのだろうか。勿論一人で営業部に乗り込む際にそれくらいのことは予想していたので、ただ黙って相手の目を見て喋るに任せておいた。
しかし、いつまでも本題にも入れず、情報を得られないのではどうしようもないと、さっさとＶＡＮＢＯＹＳはまだ販促キャンペーンを実施するに能わずと判断した。営業部と販売促進部が協力し合わなければキャンペーンなど成功する訳も無いと思った。上から目線の命令調で「やらされる・・」と言うような意識では意欲などまるで湧かない。残念ながら大隅課長の目論見はスタートで大失敗した訳だ。
育ち盛りで体格的に個人差が激しい年代、学生服を着る時間の長い世代向けのブランドは、何処と無く全てが中途半端だった。
一方でＶＡＮＭＩＮＩの方は山田課長がアイスホッケー部に属していて、幾度もリンクで一緒に練習していたため、「この新人は切れたら大変な事になる、恨みを買ってあの殺人的なボディチェックを食らいたくない・・」とでも思ったのだろうか？ＶＡＮＢＯＹＳの課長のような無理難題では押しては来なかった。それにＶＡＮＭＩＮＩには同期の新入社員も配属されていたので、同じ囲まれるにしてもどこか仲間意識が感じられた。ＶＡＮＢＯＹＳ課の針のむしろ、敵に捕らえられたＮＣＩＳのディノーゾのような状態ではなかった。（※ＮＣＩＳ＝ＦＯＸ・ＴＶで全米ＮＯ１．人気のネイビー犯罪捜査班という番組、知らない人はごめんなさい）
子供服の領域はトドラーと言われる３～７歳児対象の上の年齢層が活性化し始めていた。ファミリア、ＢｅＢｅ、に引き続きミキハウスなどが出始めの頃だった。
結局ＶＡＮＭＩＮＩの営業担当者からはある程度マーケティング・データをもらえたし、百貨店のコーナーでの競合の状況なども良く判ったので、キャンペーン企画へ向けて発想意欲が沸いてきた。青山三丁目のＶＡＮ本館へ戻り、即軽部ＣＡＰに事情を報告し、ＶＡＮＭＩＮＩブランドはある程度マーケティング状況が見えたので即企画に入りたいが、ＶＡＮＢＯＹＳはまだ営業自体がキャンペーンなど実施する状況に無いため、全予算をＶＡＮＭＩＮＩに注ぎ込むべきだと思う・・と説明・報告した。
それを訊いた軽部キャップの反応はニヤニヤしながら「ほう？」と言っただけだった。
