YAMASEMI WEB BLOG: アカショウビン生態観察プロジェクト　その２．　Ruddy Kingfisher ecological observation project Vol.2

昨日始めた今回の人吉行きのハイライト「アカショウビン繁殖観察レポート」へは全国から多くのアクセスと問い合わせを頂いた。感謝に堪えない。現在動画データを２日分チェック中だ。何か面白い生態が判れば即このブログでご紹介しようと思う。

　例えばヤマセミが営巣しそうな崖はヤマセミの生態観察を続けていると、自ずからそのポイントが見えてくる。すべてのシラス壁、砂岩の壁がヤマセミ、カワセミにとって最高の営巣場所に成るとは限らない。

　人吉エリアのシラス壁を探してみると、面白い程ヤマセミの巣穴とカワセミの巣穴が並んで開いていたりする。今はもう使われていない過去の巣穴の痕跡を視ても似た様な場所に2～3か所まとまって開いていたりする。

　しかしアカショウビンは朽ちた古木に洞を開ける為、並んで開けるという訳にはいかない。このアカショウビンの営巣場所を探すには幾つかのポイントが在るが、これはＳ氏によると企業秘密なので公開しない。

　条件ポイントの主なモノは５つほどあるが、Ｓ氏は脳の中でそのすべての条件を満たす環境を原生林の中を歩くことで瞬時に発見できるという。
　同時に営巣後のアカショウビン親鳥の行動、癖、嫌がる事、好む事を理解しているという。アカショウビンの身になって、今其処に在る場面で何をするだろう？を予測して観察体制・スケジュールを計画するのだそうだ。

　今回の営巣ポイントへの道は厳しい。熊本県地方大雨の続いた今年の梅雨期、あちらこちらで小さな崖崩れが発生し、現場に登るのも天候と相談する毎日が続いた。

　土砂崩れは山の上の方より麓の方が多かった。山奥はなかなか陽が当たらない鬱蒼とした樹木路で曇天や雨の場合は絶対にライトが必要だろう。

　これだけ人里を離れれば、まず終日車は通らないとは思うが、一応乗って来た車を崖脇に寄せ、デジタル一眼カメラ、ハイビジョンＶＴＲカメラ、ブラインド・ネットその他観察に必要な一式を持って道なき道を進む。Ｓ氏には見えても筆者にはまるで分らない山奥の自然の獣道。もう勘を頼りに自分なりのランドマークを記憶する。勿論携帯電話などは圏外だ。

今回のポイントには野生の動物その他が沢山居る。鹿、イノシシ、キツネ、サル、テン、マムシ、ヤマビル、ムカデ、蜘蛛、マダニなどなど。それぞれに対する防御、対策薬品など十分な対応をして向かった。忘れ物をすれば相当な道程を車まで戻らねばならない。前日にチェックリストと照らし合わせて準備が当たり前の世界だ。勿論長靴でないと歩行は無理だ。雨で普段無いせせらぎ等が出来ている事もあり、臨時の沢の流れの中を進むことも珍しくない。

ポイントに到着したら、暫くは様子を伺い、アカショウビンの動向を調べるのだが、当然人間よりアカショウビンの方が先に我々を見つけているはず。どんなに見つからない様にしたつもりでも間違いなく向こうの方が先に見つけこちらを監視観察していると思って間違いない。

どんなに住宅街で飛び回っているキジバトでも、隣の大学構内の森で出遭うと住宅街では考えられない距離で飛び去ってしまう。環境の変化に応じて警戒センサーのレベルを変えているのだろう。ましてや人間など居るはずもない山奥のポイント。アカショウビン側から見れば数百メートルでエリア侵入者の人間に気が付きジーっとして動かなくなる。しかし繁殖に影響が出るかというと、こんな事で繁殖を止める程自然界は弱くない。

　現に、ここ数年のヤマセミも、今回のアカショウビンも最大の注意を払って観察しているので全て繁殖は成功している。繁殖中の巣穴にアオダイショウに入られて繁殖に障害が発生した事はあるが、人間が観察して危機感を感じたり嫌気がさして繁殖を止めたなどという事は無い。

　今回の観察エリアは営巣樹を中心に半径７０ｍの円を描く範囲だった。山の斜面の向きもあり、太陽を背に受けての観察ブラインド設置は非常に難しかった。此の苦労をものともしないＳ氏のエネルギーと意欲には全く脱帽する。

　２１日間車の中からヤマセミの繁殖を記録撮影した時とは異なり、山奥の何も無いエリアでの観察はブラインドの中では限界がある為、長時間記録用ハイビジョンビデオカメラによる無人動画収録で観察する事にした。